Эту книгу я прочла лет в 12 (начало 1980-х), САМА, без школьного задания, любопытства ради. Осталась в сильном впечатлении от сюжетов и в ВОСТОРГЕ от стиля автора; с тех пор периодически перечитываю.

Думаю, нормально развивающегося ребёнка незнакомые слова в книге должны не отталкивать или вызывать агрессию, а побуждать узнать их значение. А в этой книге, в самом деле, есть словарь, составленный автором: "На всякий случай, чтобы не помянули меня недобрым словом, выписываю сюда, по азбучному порядку, те слова, которые в книжке этой не всякому понятны" (С) Н. В. Гоголь "Вечера на хуторе близ Диканьки"...