"Возможно, дело тут в том, что до 1939 года на действительную воинскую службу призывали с 21 года". --- Да разве в этом дело?
По Закону СССР «О всеобщей воинской обязанности», принятому 1 сентября 1939 года, на действительную военную службу призывались граждане, которым в год призыва исполнялось
...Далее