16 декабря 1908 года в Белфасте закладывается первенец — пароход «Олимпик» , через три месяца — «Титаник» . Два года пролетели незаметно. Наконец торжественный момент.

20 октября 1910 года «Олимпик» под звуки оркестра и звон бокалов спускается на воду и.. . врезается в дамбу. Знак судьбы. Дальнейшая жизнь лайнера предрешена.

На долю первого «непотопляемого» обрушиваются одна авария за другой. Неустойки, выплаты за возмещение ущерба, экспертизы, апелляции, бесконечные ремонты преследуют неудачливый лайнер и его хозяев.

Тогда-то по мнению Гарднера и зародилась идея «аферы века» . «Олимпик» в чье ненасытное чрево утекают баснословные суммы, должен погибнуть. Цель стара как мир — получить 1 миллион фунтов стерлингов (52 млн. в сегодняшних ценах) . Именно на такую сумму застрахован его «близнец» — «Титаник» .

Поменять корабли уже дело техники. «Олимпик» спешно ремонтируется и под названием «Титаник» отправляется на встречу со своей гибелью. По замыслу авторов, «смертника» должно было сопровождать другое судно компании, которое «случайно» окажется на месте крушения и подберет людей. Было учтено все, кроме одного — невезучесть корабля. Никто не мог даже предположить, что лайнер, не дойдя до места назначения, встретит айсберг и на полном ходу врежется в него.