Я пошла в школу в 1974 году. Ни о каком платном образовании и речи не было. В училищах, техникумах и ВУЗах платили стипендию учащимся, а не они за обучение. А после институтов обязательная отработка была, да. Но не бесплатная же. Людям платили полагающуюся им зарплату. И, если честно, коли государство вложилось в обучение специалиста, почему оно не может использовать его короткий срок (что такое два года?) там, где он государству в этот момент необходим?
Про литературу - вообще хрень. Я в детстве и юности читала много чего, в том числе и "импортных" писателей. Джек Лондон, Майн Рид, Александ Дюма... Да, много чего, так с ходу все и не вспомнишь. Да, эти книги были в дефиците, не все могли их достать. Но они были в библиотеках, и читать их можно было свободно.